O uso do faro dos cães para detectar doenças é uma nova frente de
pesquisas da medicina. Um novo estudo, apresentado na reunião anual da
Sociedade Americana de Bioquímica e Biologia Molecular, mostrou que os
cães podem usar seu olfato altamente evoluído para farejar o câncer em
amostras de sangue, com quase 97% de precisão.
Os cães têm receptores de cheiros dez mil vezes mais eficazes do que os
humanos, o que os torna muito sensíveis a odores que não percebemos.
Os resultados podem levar a novos testes de detecção, mais baratos,
precisos e não invasivos. "Um teste altamente sensível para detectar o
câncer poderia salvar milhares de vidas e mudar a forma como a doença é
tratada”, explica a pesquisadora Heather Junqueira.
Para o estudo, os cientistas usaram uma forma de treinamento de reforço
positivo para ensinar quatro cães da raça beagle a distinguir entre
amostras de sangue normais e amostras positivas para câncer de pulmão.
Três cães identificaram o câncer de pulmão corretamente em 97% das
tentativas.
“Esse trabalho é muito emocionante porque abre caminho para novas
pesquisas, que podem levar a novas ferramentas de detecção de câncer”,
disse Junqueira.
